Льодовики як «морозильник» резистентності – що може вийти назовні разом із талою водою

Танення льодовиків може принести проблеми не лише екосистемам. Науковці попереджають: разом із талою водою у річки й озера здатні потрапляти гени стійкості до антибіотиків, які тисячоліттями зберігалися у крижаних масивах.

Дослідники нагадують: льодовики – це не просто заморожена вода. Це середовище, де впродовж дуже тривалого часу консервуються біологічні матеріали, включно з генетичною інформацією мікроорганізмів минулих епох.

Автор дослідження Гуаннан Мао називає льодовики «генетичними архівами». За його словами, там зберігаються й гени, що забезпечують стійкість до антибіотиків – і саме глобальне потепління робить ці архіви «активними джерелами» їхнього вивільнення.

У суспільній уяві «супербактерії» часто виглядають як побічний ефект сучасної медицини та масштабного використання антибіотиків у лікарнях, сільському господарстві чи побуті. Проте вчені підкреслюють: природа й без людського втручання формує різноманітні гени резистентності.

Проблема, на яку звертають увагу автори, у кількості та доступності такого матеріалу. Льодовики здатні накопичувати генетичну інформацію у значних обсягах, а під час танення вона може разом із талою водою опинитися у водоймах.

“Річки та озера, що живляться льодовиками, є важливими джерелами води для мільйонів людей. Після того, як гени стійкості потрапляють у ці пов’язані системи, вони можуть взаємодіяти із сучасними бактеріями, збільшуючи ризик поширення через мікробні спільноти”, – кажуть дослідники.

Науковці пояснюють: у мікробному світі гени можуть передаватися не лише «у спадок», а й між різними організмами поза звичними процесами розмноження. Саме тому гени стійкості до антибіотиків здатні поширюватися особливо швидко.

При цьому автори дослідження не заявляють, що льодовики самі по собі створюють «супербактерії». Їхній акцент інший: вивільнення генів стійкості може підвищити ймовірність небезпечних поєднань, коли ці гени зустрічаються з бактеріями, які мають високий потенціал спричиняти захворювання.

Інакше кажучи, танення криги може відкрити доступ до того, що довго залишалося «законсервованим» у природному морозильнику – і наслідки цього виходять далеко за межі однієї географічної точки.